Warum Liko und Roy nicht so ankommen wie Ash

Der Wechsel von Ash zu Liko und Roy war kein einfacher Staffelstabwechsel bei den Hauptfiguren. Es war fast eine Änderung des emotionalen Vertrags mit dem Publikum. Mehr als zwei Jahrzehnte lang drehte sich der Pokémon-Anime um eine sehr leicht verständliche Idee: ein Junge, ein Pikachu, eine Route, Orden, Niederlagen, Revanche und das ewige Versprechen, Pokémon-Meister zu werden. Mit Pokémon Horizonte verlangte die Serie etwas anderes: einem Rätsel zu folgen, eine Ensemble-Gruppe zu akzeptieren und zwei Kids zu begleiten, die nicht dafür gemacht sind, Ash Punkt für Punkt zu ersetzen.

Genau da liegt ein Großteil des Problems. Liko und Roy scheitern als Figuren nicht unbedingt. Was passiert, ist unbequemer: Sie lösen noch nicht denselben emotionalen Reflex aus. Ash war eine wöchentliche Gewohnheit, ein Gesicht, das mit Kindheit, Handheld-Konsolen, frühem Fernsehen am Morgen und Diskussionen über verlorene Ligen verbunden war. Liko und Roy kommen nach einem riesigen Abschied, als Ash bereits die World Coronation Series gewonnen hatte und das Franchise eine historische Schuld bei seinen Fans zu begleichen schien.

Ash hatte ein brutal einfaches Ziel

Ashs Stärke lag in seiner Klarheit. Sein Bogen musste kaum erklärt werden: Er wollte der Beste sein, trainierte, machte Fehler, verlor gegen besser vorbereitete Rivalen und versuchte es erneut. Selbst wenn die Serie die Region wechselte, blieb der emotionale Motor erhalten. Rocko, Misty, Maike, Lucia, Serena, Goh oder wer auch immer gerade dran war, konnten kommen und gehen, aber Ash blieb die Achse. Seine Bindung zu Pikachu war die gemeinsame Sprache.

Außerdem sammelte Ash erzählerische Narben. Die Niederlage in der Indigo-Liga, der Schlag gegen Paul in Sinnoh, die Frustration in Kalos, der Sieg in Alola und schließlich der Weltmeistertitel sind nicht nur Ereignisse. Sie sind Zeitmarken für die Zuschauer. Viele Fans erinnern sich nicht nur daran, was passiert ist, sondern auch daran, wo sie waren, als es passierte. So etwas lässt sich nicht in einer Staffel herstellen.

Liko schaut nach innen; Ash prallte gegen die Welt

Liko funktioniert anders. Ihre erste Energie ist nicht die eines Jungen, der losrennt, um Arenen zu erobern, sondern die von jemandem, der zu verstehen versucht, was mit ihr geschieht. Der Anhänger, Felori, die Indigo-Akademie und die Verfolgung durch die Explorers versetzen sie in eine Geschichte, die eher geheimnisvoll als kompetitiv ist. Ihr anfänglicher Konflikt ist intim: Unsicherheit, Entscheidung, Zugehörigkeit. Sie ist eine modernere, sensiblere, weniger laute Protagonistin.

Das hat seinen Wert, verringert aber auch die unmittelbare Wirkung. Ash definierte sich über Handlung: Er stürzte sich hinein, trat ins Fettnäpfchen, brüllte unmögliche Befehle und lernte am Ende auf die harte Tour. Liko beobachtet, bevor sie sich bewegt. In den Szenen mit Felori merkt man ein sorgfältiges, sogar zärtliches Writing, aber das Pokémon-Publikum ist darauf trainiert, auf eine andere Art von Impuls zu reagieren. Es will einen Funken, einen erkennbaren Dickkopf. Liko bietet Zweifel. Gutes dramatisches Material, ja. Weniger viraler Brennstoff.

Roy hat Begeisterung, aber keinen so starken eigenen Schatten

Auf dem Papier scheint Roy die direkteste Brücke zur alten Pokémon-Energie zu sein. Er kommt von einer Insel in Kanto, träumt von Abenteuern, versteht sich mit Krokel und trägt einen alten Pokéball, der mit dem großen Rätsel um den schwarzen Rayquaza verbunden ist. Er hat Hunger auf die Welt. Er singt, begeistert sich, gerät in Schwierigkeiten. Das Problem ist, dass seine Begeisterung oft eher wie eine Ergänzung zu Likos Handlung und der der Gruppe wirkt, nicht wie eine persönliche Wunde, die alles vorantreibt.

Wenn Ash verlor, fühlte sich die Episode wie seine an. Wenn Roy vorankommt, gehört der Fortschritt oft zur großen Landkarte: Laqua, die Sechs Helden, Terapagos, die Rising Volt Tacklers. Das Abenteuer ist größer, aber sein emotionales Zentrum verteilt sich. Roy kann sympathisch sein, sogar sehr, aber es fällt noch schwer zu spüren, dass die Serie brennt, wenn er einen Fehler macht.

Die Gruppe beschützt die Reise zu sehr

Ein entscheidender Unterschied liegt bei den Erwachsenen. In Horizonte sorgen Friede, Captain Pikachu, Orla, Mollie, Murdock und der Rest der Rising Volt Tacklers für eine fast familiäre Struktur. Die Brave Olivine vermittelt das Gefühl eines Zufluchtsorts. Es gibt Gefahr, klar, aber auch ein sichtbares Sicherheitsnetz. Ash reiste mit Freunden, nicht mit einer erwachsenen Crew, die fast jede Krise abfedern konnte.

Das verändert die Wahrnehmung von Risiko. Bei Ash hatten selbst die Albernheiten etwas Ungeschütztes: sich verlaufen, kein Essen mehr haben, einen Arenaleiter herausfordern, bevor man bereit ist, in eine Falle von Team Rocket tappen. In Horizonte scheint die Welt eher um eine Mission herum organisiert zu sein. Sie ist serieller, eleganter, vielleicht stimmiger. Aber manchmal weniger wild.

Nostalgie ist nicht fair, aber sie wiegt schwer

Liko und Roy mit Ash zu vergleichen, hat immer etwas Unfaires. Ash hatte 25 Jahre Zeit, um zum Symbol zu werden. Er hatte Filme, Openings, Memes, jahrelang diskutierte Niederlagen und ein Maskottchen, das praktisch das globale Gesicht des kommerziellen Anime ist. Liko und Roy spielen ein anderes Spiel, mit weniger Zeit und gegen ein gigantisches kollektives Gedächtnis.

Dazu kommt ein natürlicher Widerstand im Fandom. Nachdem so lange gefordert wurde, dass Pokémon sich verändern soll, hat ein Teil des Publikums gemerkt, dass echte Veränderung unbequem ist. Es reichte nicht, Ash in Rente zu schicken; man musste akzeptieren, dass die Serie die eigenen Gefühle nicht mehr auf dieselbe Weise ordnen würde. Liko und Roy sorgen nicht nur deshalb für weniger Gesprächsstoff, weil sie schlechter geschrieben wären, sondern weil sie nicht dasselbe Ritual auslösen.

Das Problem ist nicht, dass sie schlechte Protagonisten sind

Die ehrlichste Lesart wäre diese: Liko und Roy passen gut zu einer Abenteuerserie mit Rätseln, Erkundung und gemeinsamem Wachstum. Ash war perfekt für eine Serie über Sehnsucht, Niederlage und Wiederholung. Der eine lud dazu ein, ein fast kindliches Ziel so lange zu verfolgen, bis es episch wurde. Die anderen laden dazu ein, eine Welt zu entdecken, die sich nicht mehr nur mit Arenen und Ligen erklären lässt.

Deshalb ist das Echo ein anderes. Liko braucht Zuschauer, die sich hinsetzen und ihre kleinen Veränderungen beobachten: wie sie beschließt, Felori zu beschützen, wie sie aufhört, sich vom Anhänger mitreißen zu lassen, und anfängt, selbst zu wählen. Roy braucht für seinen Traum persönlichere Rückschläge, Niederlagen, die nicht nur wie Etappen einer größeren Mission wirken. Beide haben Raum zu wachsen, aber sie haben noch nicht diesen einen einfachen Satz aufgebaut, den jeder Fan ohne nachzudenken wiederholen kann.

Ash kam an, weil er bis zur Sturheit direkt war. Liko und Roy kommen langsamer an, verstreuter, abhängiger vom Ensemble. Das ist kein Scheitern. Es ist eine andere Temperatur. Die Frage ist, ob Pokémon mehrere Generationen davon überzeugen kann, dass auch diese Temperatur es verdient zu bleiben.